在“十二五”规划编制过程中，中南大学紧紧围绕建设世界知名的高水平研究型大学的目标和任务，将规划编制过程与总结办学经验有机结合，与破解难题整合资源有机结合，与有效组织规划实施有机结合，广集众智、广纳群言，精心编制完成“十二五”事业改革和发展规划，分解下达专项目标和任务，全面启动规划实施，努力促进学校科学发展。
    ——“三上三下”订规划，群策群智谋发展。学校党政高度重视“十二五”规划编制工作，通过“三上三下”开展广泛深入研讨，使规划编制成为发扬民主、凝聚共识、科学决策的过程，成为激发活力、谋划学校科学发展的过程。“一上一下”：成立由校党政一把手任组长、其他校领导任副组长的“十二五”规划编制工作领导小组，深入学习领会全国教育工作会议和《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020)》等文件精神，结合学校实际加强顶层设计，并由校领导牵头组成多个调研组，深入基层调研，同时开通网上平台，广泛征求师生、校友及各界人士的意见，形成规划文本《征求意见稿Ⅰ》，分发到院士、领导干部、学科带头人等180名干部教师个别征求意见 。“二上二下”：吸纳反馈意见对规划文本初稿进行修改，形成《征求意见稿Ⅱ》，分发到480名教代会代表和师生群众中书面征求意见；“三上三下”：充分收集、分析、吸纳第二轮反馈意见，对规划文本进行反复修改，形成《送审稿Ⅰ》，提交校“双代会”讨论。其间，学校及相关部门组织召开各层面研讨会、征求意见会30多场，收集到意见和建议2000余条，涉及学校改革发展的方方面面，大大提高了规划的科学性、可行性和认同度。
    ——“三会联动”解难点，广纳资金促发展。财力资源是实现规划目标最重要的保障，也是学校当前发展迫切需要破解的难题。针对改革发展中的这一瓶颈问题，学校重点谋划，推进体制机制创新，积极筹措社会资金，为“十二五”规划目标的实现提供财力保障。一是改革中南大学董事会。在有色、铁道行业董事会的基础上，扩大董事单位规模和行业覆盖范围，建立董事单位进退机制，按照“以服务求支持、在贡献中发展”的宗旨，竭诚为董事单位提供人才和科技支撑，力争董事单位对学校发展的更大支持；二是成立中南大学教育基金会。聘任、招募或培训高水平专业化人才队伍充实教育基金会。除国内外高校通行的个人、企业捐赠项目外，探索多样化的、具有中南大学特色的资金筹措模式；三是整合校友会、董事会、基金会，组成中南大学发展院，建立“三会联动”的体制机制。加强与校友联络，关注和帮助校友的职业发展，激发校友回报和支持母校的热情；利用学校长期以来与有色、铁道行业建立的深厚感情纽带，广泛开展多种形式的产学研合作、建立产学研联盟，为学校争取多种形式的支持。
    ——“四环衔接”抓实施，长效机制保发展。为有效解决规划与执行相脱节这一难题，保障规划实施效果，学校探索建立“订规划→配资源→核绩效→奖先进”四环节相互衔接的规划管理模式。一是将规划与资源配置相结合，尤其是与预算相衔接。财务部门与规划部门紧密配合，科学预算规划目标实现的财力需求和收支状况，着力解决资源配置与战略规划相脱节的问题；二是将规划与年度目标任务相衔接。学校将规划目标纳入对二级单位的年度考核指标体系，出台《关于落实<中南大学“十二五”事业改革和发展规划纲要>主要目标和任务分工的通知》，将纲要提出的目标任务分解落实到职能部门，分解到不同年度及二级学院（部）。由学校党政一把手与二级学院（部）党政一把手签署目标责任书，确保年度绩效考核与战略规划相结合；三是将规划与评先奖优相衔接。学校依据各单位规划目标实现程度，对二级单位和个人进行年度和任期评估考核，并根据绩效考核结果，对圆满完成规划目标和任务的单位和个人予以物质和精神奖励，建立起完成规划目标任务的激励机制。